‘El Callejón de las Almas Perdidas’ es un terror diferente de Guillermo del Toro

Si esperabas ver la típica película de Guillermo del Toro con monstruos sobrenaturales y elementos místicos ‘El Callejón de las Almas Perdidas’ (Nightmare Alley) podría no ser lo que buscas. Pero si le das una oportunidad de encontrarás con un thriller intenso que te estremecerá.

Basada en la novela de 1946 de William Leslie Graham (y previamente adaptada en 1947 por el director Edmund Goulding y el escritor Jules Furthman), ‘El Callejón de las Almas Perdidas’ de Guillermo del Toro es puramente noir, una obra elegante y oscura sobre mentiras y mentirosos que sobreviven en un carnaval ambulante. Su drama lento es un poco más difícil de vender que la última película de Marvel, pero no es un espectáculo menos deslumbrante.

Al igual que las dos versiones anteriores de la historia, la película de Del Toro sigue a Stan Carlisle (Bradley Cooper), un hombre ansioso por trabajar sin descanso para dejar atrás una vida dolorosa, solo para descubrir que tiene una habilidad especial en el mundo de la feria. A medida que crece su talento, Stan eventualmente se lanza por su cuenta con un acto de mentalismo exitoso dirigido a una multitud adinerada. Gracias a esto, Stan conoce a la femme fatale Dra. Lilith Ritter (Cate Blanchett), una psicóloga que al principio se muestra escéptica sobre Carlisle e interesada en desenmascarar su acto. En poco tiempo, su combinación de ingenios da como resultado una propuesta de asociación y una estafa peligrosa: convencer a un recluso extraordinariamente rico de que Stan puede ayudarlo a ver a su difunta esposa nuevamente.

Nightmare Alley está absolutamente enferma de aprensión, una hermosa película de verdes y naranjas que lleva a los espectadores de un carnaval retorcido a las calles oscuras de la ciudad y a las lujosas propiedades para una historia en la que todos, en todas partes, están ansiosos por engañarse a sí mismos, y pocos son tan hábiles manipuladores como Stan.

Bradley Cooper resuelve los problemas de su personaje con facilidad mientras cambia sin esfuerzo entre lo siniestro y lo sincero. Pero son Rooney Mara y Cate Blanchett (como Molly y Lilith respectivamente) cuyas representaciones brillan más. Nunca dejas de alentar a Molly y su amabilidad, y vale la pena morir por Lilith. Aunque su tiempo en pantalla es más corto que el de sus contrapartes, Toni Collette (como Zeena Krumbein) también gana una mención de honor entre un elenco impecable.

‘El Callejón de las Almas Perdidas’ se toma su tiempo para construir la tensión. En la primera mitad de la película, Stan está rodeado de personas que mienten por varias razones, siendo la principal diferencia cómo consideran a sus “víctimas”. Algunos, como los adivinos Zeena y Peter Krumbein (Toni Collette y David Strathairn), ven a sus clientes con compasión y usan sus actos para entretener e iluminar. Se adhieren a un código moral de engaño ético, diciéndoles a las personas cosas edificantes que quieren escuchar, pero sin ir tan lejos como para engañarlos con la falsa esperanza de ser hacedores de milagros.

Saber cómo mentir y manipular a una multitud es un poder terrible, intoxicante y abrumador; advierte Peter a Stan mientras le enseña algunos de sus secretos, pero retiene otros. “La gente está desesperada por decirte quiénes son”, dice, “desesperada por ser vista”. Y pocas cosas son más peligrosas que un hombre que te dice lo que quieres oír.

Clem Hoately (Willem Dafoe), es un hombre que no comparte esos valores y ha construido su carnaval y su sustento sabiendo cómo explotar a otros. Su mantra es encontrar lo que otros temen y vendérselos. De ahí su necesidad de una “bestia”. En la secuencia más escalofriante de la película, Clem le cuenta a Stan exactamente cómo se obtiene. Comienza con una bebida ofrecida a un alcohólico o adicto que atraviesa tiempos difíciles, una mezclada con opio para engancharlos. Luego viene con una oferta de trabajo: un trabajo temporal como la nueva “bestia”, solo hasta que encuentren uno regular para desempeñar el papel. Una pequeña mentira para hacerles pensar que solo se degradarán por un tiempo, cuando en realidad nunca escaparán de su jaula.

‘El Callejón de las Almas Perdidas’ es un sórdido drama sobre mentirosos y lo que hace que la gente les crea, un ciclo de explotación donde la riqueza y el privilegio son las únicas líneas delgadas que separan a un estafador de una “bestia”. Fundamentalmente, la película pasa muy poco tiempo en el callejón real del que obtiene su título, pero siempre está ahí. Hay un momento en el que te preocupas por Stan, ha prometido tantas mentiras que sospechas lo que tendrá que hacer para volverlas realidad. El terror de Guillermo del Toro en Nightmare Alley radica en la brutalidad natural del ser humano.

Avance ‘El Callejón de las Almas Perdidas’