American Pastoral: Ewan McGregor no le hace justicia a Philip Roth

Parece ser que hay una regla no escrita que se cumple en esta ocasión. Mientras mejor sea el libro, peor será la película; triste pero cierto para American Pastoral. El primer intento en la dirección de Ewan McGregor, quien también protagoniza la película toma la novela ganadora del pulitzer de 1997 escrita por Philip Roth y logra tallar la regla antes mencionada en piedra.

McGregor y el escritor John Romano se equivocan en cada giro, quitándole la vida, poder y propósito a la cinta. El actor escocés ahora director, también se equivoca en darse a si mismo el papel de Seymour Irving Levov, un atleta judío de Newark, Nueva Jersey, apodado “El Sueco” por su aspecto nórdico (rubio, ojos azules y buen mozo). Aunque el actor es bien parecido, no parece sueco en lo absoluto y es lo primero que fracasa en la película.

En los Estados Unidos de la post guerra, El Sueco lo tenía todo: era un héroe del fútbol escolar, veterano de la marina, encargado de la fabrica de guantes de su padre con una plantilla compuesta en 80% por hombres de color, vive en una mansión en los suburbios, marido de una ganadora de belleza llamada Dawn Dwyer (Jennifer Connelly) y padre devoto de una adolescente tartamuda llamada Merry (Dakota Fanning). Ella es la hija perfecta hasta que… bueno, deja de serlo. Para Roth, Merry representa los levantamientos sociales a finales de los 60´s y principios de los 70´s cuando grupos militantes como “The Weathermen” realizaron acciones violentas para protestar contra conflictos como los de Vietnam con el lema “bring the war home, baby” (trae la guerra a casa, bebé). Esto significa bombas detonadas en el corazón de Estados Unidos. Cuando Merry participa en  explotar una oficina de correos local (en la que muere el propietario) y se refugia con una célula local, el mundo de El Sueco comienza a caerse a pedazos.

American Pastoral trata de ser leal en su adaptación, pero el material es a prueba de películas y la cinta plana como un cartón.

En el alcance mítico de su novela, Roth contrasta el falso optimismo de la vida después de la guerra con asimilación judía, disturbios raciales y fanatismo político que se reflejan en la actualidad con el terrorismo de Isis en Europa. No es que McGregor no se de cuenta de esto, pero al tratar de condensar la épica visión del autor en una traducción cinemática de dos horas; los hechos, el argumento y los actores se vuelven completamente planos. Nada trasciende, ni siquiera un re encuentro entre padre e hija que resulta predecible cuando tendría que ser emocionalmente devastador.

American Pastoral no es la única película adaptada de una novela de Philip Roth que veremos llegar al cine este año y definitivamente no todas son de este nivel. El guionista y también director por primera vez James Schamus logró algo fresco y vital del texto publicado en 2008: Indignación. Pero American Pastoral, la ópera magna de Roth, necesitaba de un director formado y revolucionario de la talla de Paul Thomas Anderson, Alejandro González Iñarritu o los hermanos Coen para re imaginarla para la pantalla. El tímido tratamiento de McGregor no le hace ningún favor a Roth ni a la audiencia.

Avance Subtitulado de American Pastoral